VIRUELA DEL MONO: QUÉ TAN
MORTAL ES LA
ENFERMEDAD
Los casos de viruela del mono en el mundo están en aumento. Además de Reino Unido, donde se detectó por primera vez hace pocos días, otros países se han sumado a esta nueva enfermedad que no es tan nueva para los países de África, donde es endémica desde hace 50 años.
Hasta ahora, la Agencia de Seguridad
Sanitaria del Reino Unido (UKHSA, por sus siglas en inglés) ha dicho que “el
riesgo para la población sigue siendo bajo”. Sin embargo, ha habido casos
conocidos de muertes como resultado de la viruela del mono.
Según el Centro Europeo para el
Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC): “La manifestación clínica de la
viruela del mono suele ser leve. Se ha observado que el lado de África
occidental, que hasta ahora se ha detectado en los casos notificados en Europa,
tiene una tasa de letalidad del 3,6 por ciento en estudios realizados en países
africanos. La mortalidad es mayor entre los niños y los adultos jóvenes, y las
personas inmunodeprimidas tienen un riesgo especial de enfermedad grave. La
mayoría de las personas se recuperan en semanas”, convalidó la prestigiosa
institución sanitaria europea.
Según la Organización Mundial de la
Salud (OMS), “la viruela del mono es una zoonosis viral (un virus transmitido a
los humanos por los animales) con síntomas muy similares a los vistos en el
pasado en pacientes con viruela, aunque clínicamente es menos grave”. La OMS
afirma que la viruela del simio se identificó por primera vez en humanos en
1970 e, históricamente, la tasa de letalidad ha “oscilado entre 0 y 11 % en la
población general y ha sido mayor entre los niños pequeños”. Los expertos de la
OMS afirman que el brote actual de viruela del simio debería ser más fácil de
contener que el COVID-19 y que la enfermedad es más fácilmente identificable y
controlable.
La viruela del mono es causada por
el virus ortopoxvirus similar al virus Variola (el agente causante de la
viruela), al virus de la viruela bovina y al virus Vaccinia. Desde la
erradicación de la viruela, la viruela del simio ha asumido el papel del
ortopoxvirus más destacado que afecta a las comunidades humanas.
Se han informado casos de viruela
símica en los siguientes países: Estados Unidos, Australia, Bélgica, Canadá,
Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Portugal, España, Suecia y Reino
Unido. En tanto, en Argentina, desde el Ministerio de Salud se refirieron al
primer caso sospechoso registrado en la Argentina este lunes y afirmaron que
“tiene muy altas posibilidades de ser positivo”.
TRANSMISIÓN Y SÍNTOMAS
El Centro Europeo para la Prevención
y el Control de Enfermedades explica que la viruela del mono es una enfermedad
viral. La transmisión a humanos puede ocurrir a través del contacto con un
animal o humano infectado, o con material corporal humano que contenga el
virus. La transmisión entre humanos ocurre principalmente a través de gotitas
respiratorias grandes. Como las gotas no pueden viajar muy lejos, se necesita
un contacto cara a cara prolongado. El virus también puede ingresar al cuerpo a
través de fluidos corporales, material lesionado o contacto indirecto con
material lesionado.
En los seres humanos, los síntomas
de la viruela del simio son similares a los síntomas de la viruela, aunque algo
más leves. Comienzan con fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de
espalda, escalofríos y agotamiento. La principal diferencia entre los síntomas
de la viruela humana y la viruela del simio es que la segunda hace que los
ganglios linfáticos se inflaman (linfadenopatía), mientras que la primera no.
Es normal desarrollar una erupción,
que a menudo comienza en la cara y luego se extiende a otras partes del cuerpo,
particularmente a las manos y los pies, incluidos los genitales. Al poco
tiempo, la erupción cambia y pasa por diferentes etapas antes de formar una
costa y caer finalmente. La enfermedad suele durar de 2 a 4 semanas. Se cree
que la transmisión es producida a través de la saliva o excreciones
respiratorias, o por contacto con el exudado de la lesión o el material de la
costra. La excreción viral a través de las heces también puede representar otra
fuente de exposición.
La Organización Mundial de la Salud
tiene reservas de unos 31 millones de dosis de vacunas contra la viruela, pero
pueden haber perdido algo de potencia en las décadas transcurridas desde su
fabricación.
En el caso de los Estados Unidos, el
gobierno cuenta con reservas de emergencia que contienen dos vacunas aprobadas
por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, que podrían utilizarse
para contener la viruela del mono, según informaron funcionarios de los Centros
para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La reserva en los Estados Unidos
contiene más de 100 millones de dosis de la vacuna original contra la viruela.
Pero esa vacuna está asociada a efectos secundarios y no debe administrarse a
determinados pacientes, incluidos los inmunodeprimidos. (EN BASE A INFOBAE)
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