Diabetes:
CREARON UNA PRUEBA DE SALIVA QUE PODRÍA
DETECTAR EL NIVEL DE AZÚCAR EN SANGRE
SIN DOLOR
Una primera prueba de diabetes sin dolor en el mundo desarrollada por científicos australianos de la Universidad de Newcastle podría estar en manos de los consumidores luego de recibir una financiación de 6.3 millones de dólares para establecer la primera planta de fabricación del dispositivo.
Se trata de un test diagnóstico no invasivo para pacientes con diabetes
que mide el azúcar en sangre a través de la saliva. Gracias al nuevo
dispositivo, se podrá controlar los niveles de glucosa sin necesidad de sufrir
el dolor de los pinchazos diarios.
Para los diabéticos, controlar sus niveles de azúcar en sangre
generalmente significa pincharse los dedos varias veces al día y luego colocar
una gota de sangre en una tira reactiva. Este problema alienta a algunos
pacientes a disminuir la cantidad de pruebas para evitar el proceso doloroso.
Es por ello que la tira electrónica que incorpora una enzima para
detectar la glucosa en un transistor, la metodología empleada por este
dispositivo, podría revolucionar la forma en la que se detecta esta afección.
El físico y líder de investigación de la Universidad de Newcastle, el
profesor Paul Dastoor, explicó que su equipo en el Centro de Electrónica
Orgánica (COE) estaba trabajando en estrecha colaboración con su socio
comercial y beneficiario de la subvención, GBS , en una instalación de
fabricación especialmente diseñada que se ubicará en Hunter, Australia.
“La construcción comenzará en la instalación este año, y los primeros
dispositivos saldrán de la línea de producción para 2023”, anunció el profesor
Dastoor.
“Con más de 460 millones de personas evaluando sus niveles de glucosa
con regularidad, esta es una tecnología con una gran demanda y el potencial
para crear un crecimiento significativo de empleos de alta tecnología en
nuestra región y más allá”, agregó.
El doctor George Syrmalis, director ejecutivo del grupo de The iQ Group
Global añadió: “Todo nuestro modelo de negocio trata de traducir el
descubrimiento en un producto que satisfaga una necesidad médica no
satisfecha”.
“La creación de una planta
dedicada a la fabricación de alta tecnología para comenzar la producción de
nuestro biosensor de glucosa beneficiará a la sociedad local al crear empleos,
pero lo más importante es que los pacientes que padecen diabetes, que hasta
ahora han tenido que pincharse el dedo varias veces al día para monitorear sus
niveles de glucosa. Esta subvención no podría haber llegado en un momento más
apropiado, mientras nos preparamos para las pruebas clínicas”, amplió Syrmalis.
El vicerrector de la Universidad de Newcastle, el profesor Alex
Zelinsky, precisó que el proyecto era un poderoso ejemplo de la dirección que
estaba tomando la Universidad bajo su Plan Estratégico Mirando hacia el Futuro,
lanzado el año pasado.
CÓMO FUNCIONA
La prueba de saliva hace que las dolorosas pruebas de punción digital
para la diabetes tipo 1 y tipo 2 sean obsoletas, lo que representa la primera
innovación importante desde que se desarrolló la prueba de glucosa en sangre en
la década de 1960.
El profesor Dastoor atribuye esto, en parte, a la inspiración de su
esposa, quien como maestra de escuela primaria ayudó a los niños pequeños a su
cuidado a controlar sus niveles de glucosa en sangre.
“Es un escenario desgarrador cuando suena la campana del almuerzo y
todos corren al patio de recreo, excepto unos pocos desafortunados que se
quedan atrás para entregar su dedo para un análisis de sangre en cada comida”,
lamentó Dastoor. “Nuestra visión era crear un mundo en el que nadie necesitara
sangrar para comer”.
Con concentraciones de glucosa en la saliva 100 veces más bajas que en
la sangre, era más fácil decirlo que hacerlo.
“Uno de nuestros desafíos clave
fue la absoluta falta de disponibilidad de glucosa en la saliva. Existe en
concentraciones mínimas, por lo que necesita desarrollar una plataforma
increíblemente poderosa para detectarlo. La saliva también contiene una plétora
de otras sustancias, por lo que luego debe desconectarse de mucho ‘ruido’ para
asegurarse de que los resultados sean precisos”, detalló Dastoor, quien apuntó
que “el sensor, de tamaño similar a una barra de goma de mascar y
considerablemente más delgado, es increíblemente poderoso y detectaba
sustancias que existen en la saliva en concentraciones diminutas”.
“Con esta plataforma altamente sensible, ahora podemos detectar glucosa
en los niveles encontrados en la saliva, por primera vez”, alertó.
Recubierto con una enzima natural, la glucosa oxidasa, el biosensor
interactúa con la saliva y produce una reacción que genera una corriente
eléctrica. Esta corriente se puede detectar y medir para revelar niveles de
glucosa de alta precisión que podrían entregarse a través de una aplicación de
teléfono inteligente y los datos almacenados en la nube. (INFOBAE)
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