LA ABRUPTA CAÍDA DE CASOS DE
CORONAVIRUS EN AMÉRICA DEL SUR
A mediados de junio, mientras el resto del mundo experimentaba bajos números de infecciones por el nuevo coronavirus, América del Sur estaba convertida en el epicentro de la pandemia.
Siete de las 10 naciones del mundo con más muertes diarias per cápita
estaban en la región: la tasa de Brasil era siete veces la de India, mientras
que Colombia y Argentina sumaban una cifra que equivalía a tres veces la
registrada en todo el continente africano.
Con apenas 5% de la población mundial, Sudamérica registraba una tasa
de muertes per cápita que era equivalente a ocho veces la cifra mundial.
Pero eso ya es cosa del pasado.
A finales de junio, la cifra de contagios comenzó a descender de forma
consistente hasta convertir a la región en una de las zonas del mundo donde la
pandemia parece estar mejor controlada.
Países como Uruguay, que a inicios de junio llegó a tener 100 casos por
cada 100.000 habitantes, ahora solamente tienen 4; mientras que Paraguay que
registró hasta 40 casos ahora no llega ni a 1 por cada 100.000 habitantes.
Evolución de casos de covid-19 en Sudamérica. Número de contagios
promedio diarios por cada 100.000 habitantes. Evolución de los casos
confirmados de covid-19 en Sudamerica entre junio y septiembre de 2021. .
Esta disminución de contagios ha sido clave para que Sudamérica sea en
la actualidad una de las regiones del mundo que está registrando menos casos de
covid-19.
Pero ¿cómo se explica esta abrupta caída de los contagios en
Sudamérica?
ENTRE LA INMUNIDAD Y OTRAS INCÓGNITAS
"Lo primero que le diría es que creo que no lo tenemos del todo
claro", responde Andrés Vecino, investigador en sistemas de salud del
Departamento de Salud Internacional de la Escuela de Salud Pública John Hopkins
(Estados Unidos).
El investigador recuerda que esta no es la primera vez que ocurre un
descenso de casos que parece anunciar que se acerca el final de la pandemia y
luego se produce otra ola de contagios que demuestra que no era así.
"Es importante decir que no sabemos exactamente qué es esto y que
el hecho de que estén bajando los casos ahora no quiere decir que vaya a pasar
en el futuro. Quiero recordar lo que pasó en India, donde había un conteo de
casos relativamente bajo para su población y después vimos el gran incremento
de casos con la variante delta", advierte el experto.
En los últimos meses, los países de Sudamérica han avanzado en las
vacunaciones.
La doctora Carla Domingues, que dirigió el programa de inmunización de
Brasil hasta 2019, hizo recientemente una advertencia similar. "Es un
fenómeno que no sabemos cómo explicar", dijo esta epidemióloga al diario
The New York Times.
No obstante, los especialistas dan algunas claves: entre ellas, la
vacunación. Los países sudamericanos han acelerado el ritmo de las
inoculaciones en los últimos tiempos, algo que según numerosos expertos podría
haber contribuido a frenar los contagios.
Vecino coincide, pero no apunta solamente hacia las vacunas sino, de
forma más amplia, a la inmunidad adquirida por parte de la población de la
región tanto por vía de las inyecciones como de los contagios.
"Creo que hay más o menos consenso en que es posible que la
reducción de casos en Sudamérica puede estar relacionada con algún grado de
inmunidad de la población", destaca.
El experto explica que las diferentes vacunas que se han estado
aplicando en los países de la región son un elemento importante a considerar,
como también lo es la inmunidad alcanzada por quienes ya tuvieron la infección.
"Muchas personas en algunos de esos países se han infectado. Un
estudio reciente que hicieron en 12 ciudades de Colombia muestra que el 89% de
las personas de esas localidades ya se infectaron. Con eso uno empieza a pensar
que es posible que en algunos sitios haya unos niveles de infección tan altos
que ya empezamos a ver una reducción de la enfermedad", indica el experto.
Vecino advierte que, dado que la población no es homogénea, este dato
no puede interpretarse como que 9 de cada 10 personas que uno encuentre en las
calles de esas ciudades ya tuvo Covid-19, por lo que no hay que confiarse.
"Los individuos se relacionan en grupos, entonces es posible que
haya grupos de personas que todavía, por ejemplo, no se hayan infectado ni
hayan sido vacunadas y esos grupos de personas pueden tener brotes si llega,
por ejemplo, una variante altamente transmisible como la mu, como la delta o
como la gama -las 3 que ya están en Latinoamérica-, por lo que pueden
obviamente causar un incremento en casos y muertes", explica.
"Habiendo dicho eso, es posible que el nivel de inmunidad adquirido
por las vacunas y por la infección previa sea una de las razones por las cuales
estamos viendo menor transmisión hoy", agrega.
Aplicando las medidas correctas
Ciro Ugarte, director de Emergencias en Salud de la Organización
Panamericana de la Salud (OPS), confirma por su parte que hubo una disminución
de los casos y las muertes en casi todos los países de Sudamérica, con
excepción de Venezuela.
Ugarte explica que la OPS está trabajando con los ministerios de Salud
y con los expertos de la región para estudiar estas tendencias, así como las
razones por las cuales se ha mantenido este descenso, y apunta al
endurecimiento de las medidas de control luego del incremento significativo de
los casos en la región entre finales de 2020 y los primeros meses de 2021.
"Los países implementaron medidas mucho más estrictas respecto al
distanciamiento físico, al movimiento de personas, al uso mandatario de
mascarillas, iniciaron la vacunación y la ampliaron a otros grupos,
principalmente a aquellos que estaban en mayor riesgo. Todo esto puede explicar
en parte esta tendencia", incide Ugarte en respuesta a una consulta de BBC
Mundo.
El director, sin embargo, previno a la región en contra de caer en la
complacencia.
"Hemos visto que cuando los casos disminuyen es porque estamos
haciendo bien las cosas. Es decir, estamos implementando las medidas de salud
pública que se ha probado una y otra vez que siguen sirviendo", destaca.
"Lo peor que nos podría ocurrir y que podría ocurrir con los
países de América del Sur es que ahora que están con menos casos relajen las
medidas porque eso es una gran oportunidad para el virus para transmitirse de
persona a persona", alerta.
La OPS insta a que los países de la región mantengan las medidas de
precacución para evitar los contagios.
Así, aunque el número de casos sea bajo en estos momentos, Ugarte
considera que lo procedente es no bajar la guardia:
"Nuestra recomendación a toda la población de América del Sur que
está viendo que la transmisión es cada vez menor es tomar en cuenta que estamos
en esa fase porque se han tomado las medidas adecuadas. No las relajemos".
(VIA-BBC)
No hay comentarios:
Publicar un comentario