Merck y Pfizer ya realizan ensayos clínicos
AVANZA EL DESARROLLO DE LA
PÍLDORA CONTRA EL COVID-19:
Tratar el COVID-19 con una pastilla pudiera ser un método más cercano de lo que creemos. Similar a lo que ocurre con cualquier tratamiento de antibióticos, se indicaría como una píldora diaria durante un periodo corto de tiempo (entre cinco y diez días) apenas se hace un diagnóstico de Covid-19.
Según los investigadores, si estas píldoras se administran apenas la
persona contrae el virus, se puede evitar un caso grave y hasta la propagación
del virus.
Quienes están desarrollando este tratamiento son los laboratorios Merck
& Co. junto con Ridgeback Biotherapeutics. El medicamento ya está en Fase 3
de pruebas y se espera que en las próximas semanas sea presentado ante la FDA
(Administración Federal de Alimentos y Medicinas, por sus siglas en inglés)
para una aprobación de emergencia. El nombre comercial, aunque tentativo por el
momento, sería molnupiravir.
“Los antivirales orales no solo
tienen el potencial de reducir la duración de síntomas ante un caso de
COVID-19, sino que también limitan la transmisión del virus a otras personas en
el hogar”, afirmaba Timothy Sheahan, uno de los investigadores del proyecto.
El medicamente podría compararse con el mundialmente conocido Tamiflu,
que se utiliza para casos de gripe, o con los tratamientos que con éxito se
utilizan en casos de VIH y Hepatitis C. Hasta el momento, la FDA aprobó un solo
tratamiento antiviral para el COVID 19, el remdesivir, pero este se administra
de forma intravenosa, en hospitales, en casos que ya son graves. La píldora
sería algo mucho más sencillo, disponible para todo tipo de pacientes.
El laboratorio confirmó que tienen en marcha la producción masiva del
medicamento. Una vez que reciba la aprobación de emergencia por parte de las
autoridades sanitarias federales, la distribución en las farmacias de todo el
país pudiera ser inmediata. Los ejecutivos de Merck confirmaron que la compañía
tiene la habilidad de producir hasta 10 millones de tratamientos en lo que
queda de 2021.
Por su parte, la farmacéutica estadounidense Pfizer dijo el lunes que
empezó ensayos clínicos en etapa intermedia y tardía de una píldora para
prevenir el Covid -19 en personas expuestas al virus.
“Creemos que el combate al virus requerirá tratamientos efectivos para
personas que contraen el virus o han estado expuestos a él, complementando el
impacto que han tenido las vacunas”, dijo Mikael Dolsten, jefe de
investigaciones científicas de la compañía.
Pfizer empezó a desarrollar este medicamento, bautizado PF-07321332, en
marzo de 2020 y lo está evaluando en combinación con ritonavir, que ya se usa
contra el virus del sida.
El ensayo clínico involucrará a 2.600 adultos que tomarán parte de la
prueba apenas tengan señales de infección de Covid o apenas sepan que
estuvieron expuestos al virus.
De manera aleatoria recibirán una combinación de PF-07321332 y
ritonavir, o un placebo, dos veces al día durante cinco o diez días.
El objeto de la prueba es determinar la seguridad y eficacia de los
medicamentos en prevenir una infección de SARS-CoV-2 -el virus que provoca el Covid
- y el desarrollo de síntomas hacia el día 14.
Los expertos indican que si bien es una buena noticia que Estados
Unidos esté tan pronto a tener un tratamiento como este disponible, nada
debería opacar los esfuerzos por lograr una vacunación masiva en el país.
“Las píldoras antivirales no sustituyen a la vacunación. Sólo serían
otra herramienta para luchar contra el Covid-19″, explicaba el doctor Daniel
Griffin, experto en inmunología y enfermedades infecciosas de la Universidad de
Columbia, en Nueva York. (INFOBAE)
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