POR QUÉ SE CREE QUE EL COVID-19 PODRÍA HABER
APARECIDO POR FUGA EN UN LABORATORIO
CHINO
Los casos confirmados de personas con Covid-19 ya son más de 169 millones. Se han producido más de 3,5 millones de muertes, y la vida social y económica de todo el planeta se ha descompaginado por el impacto de la pandemia. A un año y medio de la emergencia sanitaria, aún está vigente el debate de cómo fue que se originó el coronavirus que se detectó primero en pacientes con neumonías en China. Hay coincidencia en la comunidad científica sobre que el virus no fue creado a propósito, pero existe la posibilidad de que haya ocurrido una fuga de un coronavirus que estaba en un laboratorio en China. Hay tres preguntas fundamentales por contestar y para prevenir futuras pandemias.
La controversia vuelve a girar en torno a los orígenes del coronavirus
causante de la pandemia Covid-19 y reaviva el reclamo para determinar su
procedencia: ¿tiene origen en la naturaleza o en un laboratorio? El 26 de mayo,
el Presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, anunció que le pidió al sector
de inteligencia de su país “que redoblara sus esfuerzos para recopilar y
analizar información que pudiera acercarnos a una conclusión definitiva”. Biden
solicitó un informe en 90 días.
Además, algunos destacados expertos en virus habían solicitado una
investigación abierta y transparente. “Debemos tomarnos en serio las hipótesis
sobre las fugas naturales y de laboratorio hasta que tengamos datos
suficientes”, escribieron los investigadores el 14 de mayo en la revista
Science.
El 30 de marzo pasado, un reporte de la Organización Mundial de la
Salud había concluido, con anterioridad, que el coronavirus, cuyo nombre
científico es SARS-CoV-2, probablemente se había propagado a los humanos desde
los animales y no desde un laboratorio. Pero el director general de la OMS,
Tedros Adhanom Ghebreyesus, remarcó que la causa del origen del virus está
lejos de haber terminado y que todas las hipótesis siguen sobre la mesa.
Aún hay incertidumbre sobre cómo fue realmente el origen de la
pandemia. Continúan vigentes al menos tres preguntas para explicar cómo fue que
el coronavirus afectó a la población y se propagó por el mundo:
1. ¿POR QUÉ PERSISTE LA HIPÓTESIS DE LA FUGA DEL CORONAVIRUS DESDE UN
LABORATORIO EN CHINA?
Como aún no se sabe de dónde vino el coronavirus, emergen innumerables
hipótesis. En este momento, la mayoría de los investigadores están de acuerdo
en que el virus no fue creado en un laboratorio, basándose en los resultados de
los estudios genéticos. Pero una hipótesis plausible es que alguien se haya
infectado accidentalmente en el laboratorio mientras trabajaba con el propio
coronavirus y lo hubiera contagiado a otras personas de la comunidad.
Los accidentes de laboratorio han ocurrido en el pasado, incluyendo
algunos incidentes aislados en los que las personas se contagiaron del
coronavirus que causó el brote de SARS en 2003 y 2004 mientras lo estudiaban en
China. Esos incidentes ocurrieron después de que el virus hubiera dejado de
propagarse en comunidades de todo el mundo y el brote hubiera terminado, en
gran medida.
Existen antecedentes de empleados de instituciones en China que se
contagiaron con el coronavirus SARS que dio lugar a una epidemia en 2003. Los
empleados se infectaron entre
Existen antecedentes de que los coronavirus han dado el salto de los
animales a los humanos en múltiples ocasiones en las últimas dos décadas. El
virus del SARS se propagó a las personas a partir de civetas infectadas con un
coronavirus de murciélago. Las civetas son mamíferos carnívoros que se
distribuyen ampliamente por la India, el sur de China e Indochina.
El virus MERS sigue propagándose a las personas en Oriente Medio a
partir de los camellos. Además, tres niños de Haití se infectaron con un
coronavirus de cerdo en 2014 y 2015, según informaron los investigadores en un
estudio preliminar en marzo. Y un estudio reciente de Clinical Infectious
Diseases informó que ocho personas en Malasia se habían infectado en 2017 y
2018 con un coronavirus similar a uno encontrado en los perros.
Esos dos últimos hallazgos son señales de que los coronavirus pueden
saltar a las personas con más frecuencia de lo que se pensaba. Simplemente no
se le ponía tanta atención. Los investigadores también han encontrado
fragmentos de coronavirus similares al SARS-CoV-2 en murciélagos nativos del
sudeste asiático, pero aún no se ha descubierto nada.
2. ¿QUÉ PRUEBAS SE NECESITAN PARA DEMOSTRAR LA PROCEDENCIA DEL VIRUS?
Encontrar un virus casi idéntico al SARS-CoV-2 en un animal salvaje -ya
sean murciélagos u otros animales- sería un gran avance para demostrar que el
virus procede de la naturaleza. Pero es una búsqueda difícil que puede llevar
años. Y existe la posibilidad de que nunca se lo encuentre.
El virus del Ébola probablemente procede de los murciélagos, por
ejemplo. Sin embargo, aunque los investigadores han encontrado fragmentos del
virus en los murciélagos, nunca han hallado el modelo genético completo de un
virus del ébola de murciélago que sea pariente cercano del que provocó un brote
en las personas. Esto, a pesar de décadas de búsqueda.
En cuanto a las pruebas de una fuga de laboratorio, los expertos piden
que las agencias de salud pública y los laboratorios de investigación hagan
públicos sus registros. Esos registros podrían ayudar a determinar si alguien
que trabajaba en el Instituto de Virología de Wuhan hubiera enfermado alguna
vez de Covid-19.
En el informe de la OMS se afirma que todos los trabajadores habían
dado negativo en las pruebas de anticuerpos. Pero los miembros del equipo no
tenían acceso a los datos en su totalidad. Los datos del laboratorio también
mostrarían si los virus que se estaban estudiando en el laboratorio eran
idénticos al SARS-CoV-2.
Una de las científicas principales del Instituto ha dicho que no se
encontró ningún virus de este tipo en sus registros. Pero lo cierto es que
ahora los miembros del equipo de la OMS no tuvieron acceso a los registros.
3- ¿POR QUÉ IMPORTA QUE LA HUMANIDAD CONOZCA CUÁL FUE EL ORIGEN DEL
CORONAVIRUS?
Conocer el origen del coronavirus será un paso para evitar que vuelvan
a producirse grandes brotes. Esto es cierto independientemente de la
procedencia del virus. Más allá de que el brote haya surgido en la naturaleza o
tras un accidente de laboratorio, es probable que el virus proceda
originalmente de un animal, ya que los laboratorios suelen recuperar virus de
la naturaleza para estudiarlos.
Si se aclara cuál es la amenaza que existe en los animales significa
que los investigadores podrían vigilar a los animales o personas de alto riesgo
para obtener una alerta temprana. Los expertos de todo el mundo -por ejemplo-
vigilan el virus de la gripe en las aves de corral. Se decidió años atrás
porque los patos y los pollos pueden ser fuentes de la gripe aviar, que puede
ser mortal para las personas. Y también se debería reforzar la bioseguridad de
las instituciones que llevan a cabo investigaciones con virus. Las
instituciones de investigación tendrán que seguir vigilando de cerca las
instalaciones de los laboratorios para asegurarse de que el entorno es lo más
seguro posible para las personas que manipulan virus potencialmente letales. (INFOBAE)
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