Sin agujas, más baratas y contra todas las cepas
CÓMO SON LAS VACUNAS DE SEGUNDA
GENERACIÓN CONTRA COVID-19
Una verdadera revolución tecnológica dispuesta al servicio de la medicina estamos viviendo desde hace más de un año, cuando irrumpió en el mundo la pandemia por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2 que generó la enfermedad Covid-19, la cual ya infectó a más de 173 millones de personas y provocó el fallecimiento de 3,7 millones de almas.
Si bien se desarrollaron todo tipo de mecanismos de ayuda sanitaria,
tratamientos y drogas contra la nueva enfermedad, la herramienta que más
elogios despertó y la única que puede terminar con esta pesadilla son las
vacunas.
A casi un año y medio del surgimiento del virus en China, el mundo ya
dispone de varias inoculaciones eficaces y seguras para combatir al patógeno y
evitar que las personas sufran la enfermedad que genera en una forma grave.
Si bien las vacunas son muy buenas, varios laboratorios, universidades
y compañías farmacéuticas en todo el mundo van por más y mejores soluciones a
la ya existentes, pensando en desarrollar dosis que abarquen a las nuevas cepas
de este coronavirus (polivalentes) y también a los otros dos mortales, como el
SARS y el MERS. Vacunas que además sean más fáciles de producir, más baratas y
también más simples de administrar con solo una dosis, almacenar y hasta de
aplicar, pensando en inoculaciones inhalantes, o con un parche. Y por supuesto,
que todas ellas sean eficaces y generen menos efectos secundarios.
“Covid-19 no será una pandemia
para siempre, pero es probable que el virus que la causa sea ilimitado, como la
gripe. ¿Tendremos que poner una vacuna mientras exista este virus en el mundo?
Creo que la respuesta a esa pregunta es sí”, dijo en una reciente conferencia
el doctor Paul Offit, director del Centro de Educación sobre Vacunas, profesor
de pediatría en el Hospital de Niños de Filadelfia y co-creador de una de las
vacunas más importantes que se dan actualmente como la del rotavirus. “Existe
una larga historia en las vacunas de segunda generación que son muchas veces
mejores que las vacunas de primera generación. Así son las cosas”, afirmó Scott
Roberts, director científico de Altimmune, una empresa de biotecnología con
sede en Gaithersburg, Maryland, que está desarrollando el sistema para que la
vacuna sea administrada por inhalación.
Ninguna de estas vacunas COVID-19 de segunda generación estará lista,
al menos hasta 2022. Potencialmente, cada una de las casi 8 mil millones de personas
en la Tierra necesitará una o dos dosis iniciales y posiblemente refuerzos, por
lo que hay suficiente espacio para diferentes enfoques, dicen los expertos.
“Profundidad y amplitud” es lo que el vacunólogo, farmacéutico y líder de salud
pública John Grabenstein dijo que quería de una vacuna contra COVID-19 de
segunda generación, ya que espera la ansiada protección contra diversas
variantes y enfermedades respiratorias e idealmente una década o más entre
tomas, como ocurre con la vacuna de la fiebre amarilla.
La Administración de Alimentos y Medicinas de Estados Unidos (FDA) ya
les pidió a las compañías farmacéuticas que adapten su tecnología para
desarrollar vacunas que enfrenten las nuevas y las futuras variantes del
SARS-CoV-2. Para ello, por ejemplo, los laboratorios Moderna y Pfizer que
tienen en el mercado vacunas seguras y eficaces aprobadas y administradas a
millones de personas, ya están desarrollando nuevas inoculaciones llamadas de
segunda generación.
Moderna, que como sabemos, desarrolló su vacuna en colaboración con el
Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas y Alergias de Estados Unidos ha
anunciado que está trabajando en tres frentes respecto a una nueva generación
de vacunas contra el COVID-19. El primero es que ha desarrollado ya una nueva
vacuna dirigida específicamente contra la variante sudafricana, bautizada como
mRNA 1273.351, y las primeras dosis fueron enviadas al Instituto Nacional de
Enfermedades Infecciosas y Alergias para su respectiva evaluación. La idea es
usar esta nueva vacuna como un refuerzo en quienes han recibido las primeras
dos dosis de la vacuna de primera generación. También, como la nueva vacuna
para quienes no han sido vacunados previamente o que no han tenido la
enfermedad.
Con respecto a Pfizer, la compañía anunció también algunos cambios en
su estrategia para enfrentar a la pandemia. En primer lugar, está también
probando -al igual que Moderna- si una tercera dosis de su vacuna podría
funcionar como un refuerzo capaz de neutralizar las variantes. Para eso, han
reclutado a 144 participantes de su ensayo de fase 1 que se hizo en Estados
Unidos en la primera mitad del año 2020, y que incluye a algunos voluntarios
mayores de 85 años. (INFOBAE)
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