PÍLDORA CONTRA EL COVID-19 REDUJO A LA
MITAD LAS MUERTES Y
HOSPITALIZACIONES
La empresa farmacéutica Merck anunció este viernes que su píldora experimental Covid-19 redujo a la mitad las hospitalizaciones y muertes en personas recientemente infectadas por el coronavirus.
Merck
dijo que pronto pedirá a las autoridades sanitarias de Estados Unidos y de todo
el mundo que autorizaran su uso. El fármaco sería la primera píldora disponible
para tratar el Covid -19, un avance potencialmente importante en los esfuerzos
por combatir la pandemia.
Los
resultados del estudio fueron publicados por la empresa y no han sido revisados
por pares. Un grupo independiente de asesores médicos que supervisó el ensayo
recomendó detenerlo antes de tiempo porque los resultados provisionales eran
muy sólidos.
Según
Merck y su socio Ridgeback Biotherapeutics, los primeros resultados mostraron
que los pacientes que recibieron el medicamento, llamado molnupiravir, en los
cinco días posteriores a mostrar síntomas tenían una tasa de hospitalización
casi un 50% menor que quienes recibieron el placebo. En el estudio participaron
775 adultos con síntomas leves o moderados de COVID-19 que estaban considerados
de alto riesgo para desarrollar un cuadro grave por problemas de salud previos
como obesidad, diabetes o enfermedades cardiacas.
Entre
los que tomaron molnupiravir, el 7,3% fueron hospitalizados o fallecieron al
cabo de 30 días, frente al 14,1% del grupo de control. En el primer grupo no se
reportaron decesos tras ese periodo, frente a los ocho del segundo, explicó
Merck. La empresa dijo que tiene previsto presentar los resultados en un
congreso médico.
Los
dos grupos que participaron en el estudio reportaron efectos secundarios, pero
éstos fueron ligeramente más habituales entre quienes recibieron el placebo. La
farmacéutica no explicó cuáles fueron estos problemas.
Estudios
previos mostraron que el fármaco no ayudaba a quienes ya habían sido
hospitalizados con casos graves de Covid -19.
“Los antivirales orales no solo tienen el
potencial de reducir la duración de síntomas ante un caso de Covid -19, sino
que también limitan la transmisión del virus a otras personas en el hogar”,
afirmó recientemente Timothy Sheahan, uno de los investigadores del proyecto.
El
medicamente podría compararse con el mundialmente conocido Tamiflu, que se
utiliza para casos de gripe, o con los tratamientos que con éxito se utilizan
en casos de VIH y Hepatitis C. Hasta el momento, la FDA aprobó un solo
tratamiento antiviral para el Covid 19, el remdesivir, pero este se administra
de forma intravenosa, en hospitales, en casos que ya son graves. La píldora
sería algo mucho más sencillo, disponible para todo tipo de pacientes.
El
laboratorio confirmó que tienen en marcha la producción masiva del medicamento.
Una vez que reciba la aprobación de emergencia por parte de las autoridades
sanitarias federales, la distribución en las farmacias de todo el país pudiera
ser inmediata. Los ejecutivos de Merck confirmaron que la compañía tiene la
habilidad de producir hasta 10 millones de tratamientos en lo que queda de
2021.
Por
otro lado, las acciones de Merck subieron 7,95% en las operaciones previas a la
comercialización inmediatamente después de la publicación de los datos sobre el
antiviral para indicar un precio a la hora de la campana de apertura de 81,08
dólares cada una, aunque luego de ese pico mostraba fluctuaciones. (VÍA
INFOBAE)
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